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Text File  |  1992-08-28  |  1.6 KB  |  41 lines
  1.                                                                                 RELIGION, Page 75First Sight
  2.  
  3.  
  4. The earliest Israelites?
  5.  
  6.  
  7.     "Canaan has been plundered into every sort of woe . . .
  8. Israel is laid waste and his seed is not." In 1207 B.C., in the
  9. fifth year of his reign, the Egyptian Pharaoh Merenptah used
  10. these words to herald the victorious campaign he had waged two
  11. years earlier against Canaan, to the north of Egypt. In the
  12. process, the Pharaoh may have given the world its first
  13. recorded mention of the people of Israel. Merenptah's account
  14. of his military exploits is inscribed on a granite monolith 7
  15. 1/2 ft. high and 3 1/4 ft. wide. The stone was recovered in
  16. 1896 from the Pharaoh's funerary temple at Thebes, and is
  17. currently in the Cairo museum.
  18.  
  19.     Now there may be pictures to accompany Merenptah's text. In
  20. an article appearing in the current issue of Biblical
  21. Archaeology Review, Frank Yurco, an expert in ancient Egyptian
  22. inscriptions, who works at Chicago's Field Museum of Natural
  23. History, says he found representations of the Pharaoh's
  24. Canaanite campaign chiseled into stone blocks at the Karnak
  25. temple in Luxor, Egypt. According to Yurco, the figures dressed
  26. in ankle-length clothes at the upper left corner of the top
  27. slab are the defeated Israelites; more Israelites lie in a
  28. confused jumble at the slab's bottom edge. If Yurco's theory
  29. is correct, these images would predate the earliest known
  30. depiction of the Israelites by six centuries. The figures in
  31. the bottom slab depict Merenptah's defeat of the Canaanite city
  32. of Ashkelon.
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.  
  40.  
  41.